Sayılar İmparatorluğu

Yapı Kredi Yayınları, Genel Kültür Dizisi’nin 29. kitabı olarak Denis Guedj’in kaleme aldığıSayılar İmparatorluğu’nu yayımladı. Kitap, okuru sayıların dünyasında bir yolculuğa çıkarıyor.Bugün bize apaçık gelen sayı fikri aslında uzun bir soyutlama çalışmasının ürünü. Doğal sayıları belirtmek için insanlar tarih boyunca sayı simgeleri yani rakamları buldu ve az çok işe yarayan incelikli maddi düzenekler geliştirdi: Abaküsler, sayı boncukları vs MS 5. yüzyılda Hint matematiğinin dehası sayesinde konumlu denen bir sayılama ortaya atıldı: Sıfırı içeren bu sayılama yalnızca on rakam (0,1,2,3,4,5,6,7,8,9) kullanılmakla birlikte dünyanın bütün sayılarını gösterebiliyordu. Bu harika sistem yazıyla hesap arasındaki mesafeyi kapattı. Uzun süre ayak sürüyen Batı dünyası Arap matematikçilerinin yaygınlaştırdığı Hint sayılmasını 15. yüzyıldan başlayarak benimsedi. O dönemde ortaya çıkan matbaa “Hint-Arap” rakamlarının kullanımını zorunlu kıldı ve kitlelere ulaştırdı. Göreceli sayılar, rasyonel, gerçel, sanal, karmaşık, hatta transandantal ve gerçeküstü sayılar: Hesaplamayla ilgili gereksinimler ve kuramsal ilerlemelerle sayıların imparatorluğu topraklarını genişlettikçe genişletti. Denis Guedj, bizi insanlığın en güzel buluşlarından birinin harika oluşum sürecini izlemeye çağırıyor.